多頭飼いで食器を並べると、先に食べ終えた猫が隣のご飯へ向かうことがあります。横取りを止めるには、猫同士を叱って順番を覚えさせるより、一匹ずつ安心して食べられる仕組みを考えることが大切です。食事量を把握するためにも、まず置き場所を見直してみましょう。
並んで食べられることと、安心できることは別
Cats Protectionは、食事の競争を減らすために猫を別々の場所で食べさせることを勧めています。食器の数が足りていても、顔を上げると相手がすぐ隣にいる配置では、落ち着いて食べられない猫もいます。
食べる速さだけでなく、何度も周囲を見る、途中で離れる、相手がいなくなってから食器に近づくなどの様子も記録しましょう。食器が空だからといって、その猫が全部食べたとは限りません。
別室、家具の陰、距離の順に検討する
別室を使えるなら、それぞれが普段落ち着いて過ごせる場所を食事場所にします。扉の開閉時に猫が挟まれたり、食べている最中に相手が入ったりしないよう、家族の動線も確認してください。
部屋を分けにくい場合は、食器を少し離すだけでなく視線を遮れる位置を検討します。倒れやすい板や、不安定な高い台を即席で使うのは避けましょう。食べ終わった猫が回り込める場合は、人が静かに見守れる時間に食事を用意する方法もあります。
一匹ずつの量と残りを記録する
用意した分と残した分を猫ごとに把握できると、横取りの有無を確認しやすくなります。容器を分けて準備し、家族の誰がいつ食事を出したかも共有しましょう。追加したおやつが記録から抜けていないかも確認します。
必要な食事量は年齢や体格、フードによって異なります。この記事で一律の量は決めず、製品の給与量と獣医師の助言を参考にしてください。療法食を食べている猫がいる場合は、食べ分けの方法も動物病院へ相談します。
給餌器は仕組みと実際の動作を確かめる
個体を識別する給餌器などを検討する場合も、扉の動きや音に慣れられるか、横から別の猫が食べられないかを確認します。購入すれば見守りが不要になるとは考えず、導入直後は食べている様子を見てください。
掃除する部品、電源の管理、留守中の不具合への対応も比較する項目です。家にいる日から少しずつ試し、猫が使わないときに普段どおり食べられる方法を残しておくと調整しやすくなります。
食後の片づけまで一つの習慣にする
食事が終わった後は、残った量を見て食器を管理し、次の猫が入り込んで食べないようにします。食べ方に合わせた回数や保存方法を考え、長時間の出しっぱなしを防ぐためにフードの表示を確認しましょう。
急に食べなくなった猫を、横取りされているだけと決めつけないでください。置き場所を工夫しても食事が進まない、体調にも変化がある場合は、早めに獣医師へ相談することが必要です。