爪とぎ器を買ったのにソファばかり使う。そんなときは、猫が好む向きや設置場所が合っていないのかもしれません。爪とぎをやめさせるのではなく、使ってよい場所へ誘導するための環境を考えましょう。
爪とぎは猫に必要な行動
爪とぎには爪の手入れだけでなく、においや目に見える跡を残す役割があります。家の中で爪をとぐこと自体を、嫌がらせや反抗と考える必要はありません。ソファを守りながら、猫が行動できる場所を別に用意することが基本です。
まず、どの面で爪をといでいるかを見てください。肘掛けに立って前足を伸ばすのか、座面を水平に引っかくのか、角を使うのか。すでに選んでいる場所に、用品を選ぶための手がかりがあります。
縦型か横型かを猫の使い方に合わせる
立ち上がって爪をとぐ猫には、十分に体を伸ばせる高さと、ぐらつきにくい土台が大切です。床やカーペットでとぐ猫なら、横置きのマット型も候補になります。見た目の好みだけで縦型を選んでも、猫の使い方には合わないことがあります。
用品の幅や重さ、置いた床で滑らないかも確認しましょう。試すときは一度に多くの種類を並べるより、現在の姿勢に近いものから始めると、選んだ理由を整理しやすくなります。
最初は傷つけられた場所の近くへ
人にとって邪魔にならない部屋の隅が、猫にとって使いやすいとは限りません。まずはソファのよく使う面の近くに置き、猫が自分から寄れるようにします。眠りから覚めた後に使う猫なら、寝床からの動線も確認してください。
置いた直後に使わなくても、前足をつかんでこすりつける必要はありません。自分で使ったときに静かにほめ、怖がらせないようにします。移動したい場合は、定着した後に少しずつ位置を変え、使い続けているかを見ましょう。
家具の保護は素材と取り付け方まで確認
保護シートやカバーを使うなら、ソファの素材に対応しているか、剥がした際に跡が残らないかを目立たない部分で試します。端が浮いて猫が噛める、留め具が外れる、長い紐が垂れるといった状態は避けてください。
保護用品だけで爪とぎの欲求はなくなりません。ソファを覆う作業と、使ってよい面を用意する作業を同時に行うと、猫にも選択肢をつくれます。防水性と爪への耐久性も別の性質なので、商品表示を分けて確認しましょう。
急に場所が増えたときは環境の変化も見る
窓や扉の周囲など複数の場所で急に爪とぎが増えた場合は、他の猫の存在や家の変化が関係していないかも振り返ります。新しい猫を迎えたなら、それぞれが使える爪とぎ場所と休む場所を分けて考えましょう。
毎日確認する項目は「どの面を使ったか」「用品が動かなかったか」「落ち着いて休めているか」の三つ程度で十分です。道具を増やしても改善しない、強い緊張が続く場合は、獣医師や適切な行動の専門家に相談してください。