撫でている途中や遊んでいる最中に、猫が手を軽く噛むことがあります。甘噛みをすべて「愛情表現」と決めつけず、直前の行動と体の様子から接し方を見直しましょう。
まず「いつ噛むか」を分けて考える
撫で始めは落ち着いていたのに途中で噛むなら、触れられる刺激が負担になった可能性があります。手足を動かした瞬間に飛びつく場合は、遊びの対象にしていることもあります。同じ噛み方に見えても、必要な対応は変わります。
メモには「場所・直前にしていたこと・触った部位・猫が離れられたか」を残します。家族のうち誰が噛まれたかだけで判断せず、その人がどんな関わり方をしていたかも振り返ってみてください。
撫でる時間を短くし、猫に選んでもらう
耳を伏せる、しっぽを強く動かす、体をこわばらせるなどの変化があれば、いったん手を止めます。逃げる猫を追って撫で続けたり、抱えて動けなくしたりしないことが大切です。短く触れて休み、猫が再び近づいてくるかを待ちましょう。
「毎回ここまでなら平気」という秒数を決めるより、その日の反応を見るほうが実用的です。子どもがいる家庭では、大人がそばで猫の退路を確保してください。
手の代わりにおもちゃで遊ぶ
指を目の前で動かして誘う遊びはやめ、手と猫の距離を取れる猫じゃらしなどを使います。噛まれるたびに大声を出したり叩いたりすると、怖がらせる原因になります。落ち着いて距離を取り、興奮が収まってから遊び方を変えましょう。
おもちゃは破損や小さな部品の緩みを確認し、ひも付きのものは遊び終わったら片づけます。買い足す前に、手を獲物にしない家族共通のルールを作ると続けやすくなります。
急な変化は「性格」で済ませない
今まで嫌がらなかった部位に触れると噛む、急に触らせなくなったなどの場合は、痛みが関係していることもあります。無理に触って確かめず、動物病院に相談しましょう。甘噛みでも皮膚を傷つけることがあるため、猫の反応を我慢させない接し方を優先してください。